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Ce type de lieu se débusque à l’échelle de la planète dans plusieurs cités et villages, qu’il soit reculé, à l’abri des regards, ou lié à l’architecture à travers l’aménagement de ponts ou de jardins. Il connaît des variantes : pont des Soupirs (Venise), pont des Amours (Paris) et les non moins pittoresques rang des Bobettes (Jonquière), chemin de la Dompe1 (Rouyn-Noranda), îles aux Fesses (Drummondville).
L’expression « Lovers’ Lane » a été relevée pour la première fois en 1853 dans l’Oxford English Dictionary2. Le « pont des Soupirs » (Venise), au début du xviie siècle et avant, était associé « aux plaintes de prisonniers qui vivaient un dernier moment de liberté en franchissant le pont qui menait à leur geôle3 », et, en 1812, il gagne un sens sentimental grâce à un poème de Lord Byron4. Ces références, toutes deux situées dans la période romantique, nous offrent une piste quant à l’imaginaire qui en émane.
L’historien états-unien Carl Baehr associe les termes « Lovers’ Lane» à la culture automobile. À partir des années 1920, ce véhicule deviendra de plus en plus accessible, permettant aux tourtereaux de se promener et de se retirer dans des recoins propices à l’intimité5. De nos jours, il constate une disparition de la multiplicité de ces lieux en Amérique en raison de l’urbanisation, de son étalement et de sa densification. « But underneath the asphalt, there are still many memories of people who found love, on or off the lanes6. »
New Carlisle connaît une particularité : d’autres moyens de transport semblent contribuer à l’émergence du vocable « pont aux Amoureux7 ». À partir des années 1850, des bateaux de croisière mènent les premiers touristes en Gaspésie8. Avec l’arrivée du train en 1875 et de la gare en 1898, la ville se métamorphose en lieu de villégiature pour une certaine bourgeoisie, et les lacs, situés au nord-est, non loin de là, deviennent un attrait où émergent quelques somptueux chalets9. « C’était le monde mondain qui allait là. […] Les dames mettaient leur beau grand chapeau10. » Ainsi, le romantisme et le rapport à la nature paraissent étroitement associés à la symbolique du lieu, à l’instar de la tradition des Lovers’ Lane.
Au xixe siècle, on décrivait New Carlisle comme « une ville en promenade à la campagne11 ». Serait-ce ce double caractère qui contribua à la naissance du lieu-dit?
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AUDIO
Entrevue réalisée auprès de Marc Babin, 11 avril 2025.
« Avant ça, tu pouvais passer en voiture sur le pont. »
[ANGLAIS] Entrevue réalisée auprès de Robert Munroe, Lynden Bechervaise et Marc Babin, 11 avril 2025.
« Il y avait trois lacs là-haut. »
NOTES
1 Tel que chanté par Richard Desjardins dans sa chanson Un beau grand slow.
2 Oxford English Dictionary en ligne, s. v. « Lover’s Lane », consulté le 26 janvier 2026, oed.com/dictionary/lovers-lane_n.
3 « Pont des Soupirs : histoire, légendes et curiosités sur le pont des Amoureux », Palais des Doges, consulté le 26 janvier 2026, palaisdesdoges.com/pont-des-soupirs-venise.
4 George Gordon Byron, « Childe Harold’s Pilgrimage [I stood in Venice] », Poets.org (Academy of American Poets), consulté le 26 janvier 2026. poets.org/poem/childe-harolds-pilgrimage-i-stood-venice.
5 Andrew Hahn et Eva Wen, « More than 40 Wisconsin communities have a “Lovers Lane.” Here are their stories », Milwaukee Journal Sentinel, maj 4 mars 2024, jsonline.com/story/life/green-sheet/2024/02/14/44-wisconsin-communities-have-a-lovers-lane-here-are-there-stories/72529392007/#:~:text=%22The%20story%20goes%20that%20young,lovers%20the%20privacy%20they%20desire.
6 Ibid.
7 L’expression « pont aux Amoureux » est utilisé dans le document Conservation et mise en valeur du patrimoine de New Carlisle, auteur inconnu (s. d.), autoédition. Plus précisément ont y mentionne : « Une parcelle de terre séparait le lac Blanc du Petit Lac, et le pont qui y était construit — qui est aujourd’hui démoli — s’appelait le “pont aux amoureux” ».
8 Sophie Turbide, « Le Centre culturel et d’interprétation Kempffer : un aperçu de notre exposition permanente », Réseau du patrimoine anglophone du Québec, consulté le 26 janvier 2026, qahn.org/fr/exhibit/le-centre-culturel-et-dinterpretation-kempffer-une-apercu-de-notre-exposition-permanente.
9 erudit.org/en/journals/mgaspesie/2022-v59-n2-mgaspesie07124/99514ac.pdf
10 Marc Babin, propos recueillis par l’artiste, 11 avril 2025.
11 Citation de Jean-Baptiste-Antoine Ferland (l’abbé Ferland), 1836, tirée de : Banque des noms de lieux du Québec (Commission de toponymie du Québec), s. v. « New Carlisle / Antaguejuigtug », consulté le 26 janvier 2026, toponymie.gouv.qc.ca/ct/ToposWeb/Fiche.aspx?no_seq=142200.
IMAGES
1. et 3. à 5. Marie-Claude De Souza, 2026.
2. T.J. Caldwell éditeur, recto d’une carte postale « Long Lake Bridge, New Carlilse, P.Q. », [19–]. Bibliothèque nationale, en ligne, 2642074.
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